Réputée pour être « la rue la plus tortueuse du monde », Lombard Street est l’un des sites les plus populaires de San Francisco. Chaque année, des centaines de milliers de visiteurs arpentent à pied ou en voiture ses huit virages en épingle à cheveux. Entourée des hôtels particuliers de Russian Hill et de créations paysagères et florales impeccables, c’est l’une des rues les plus pittoresques de la ville. Prenez une photo spectaculaire depuis le bas de la portion sinueuse, ou appréciez la vue à couper le souffle depuis le haut de la rue vers la baie de San Francisco, le Bay Bridge et la Coit Tower.

Infos générales pour les visiteurs

Bien que la montée de Lombard Street soit raide, sa visite ne prend pas beaucoup de temps. Et une fois en haut, vous êtes proches de nombreux autres sites touristiques de San Francisco. Les quartiers de North Beach, Chinatown et Fisherman’s Wharf ne sont qu’à quelques pas. Lombard Street est également située à quelques blocs du San Francisco Art Institute, qui programme parfois des événements, conférences et expositions artistiques.

Comment s’y rendre

La fameuse portion sinueuse de Lombard Street est située entre Jones Street et Hyde Street. Il y a de nombreuses façons de s’y rendre :

• En bus : Vous pouvez prendre plusieurs bus passant par North Beach, le 30 étant le plus populaire, partant de Union Square. Descendez dans la Columbus Avenue près de Lombard Street. Marchez ensuite quelques pâtés de maison vers l’ouest (en remontant) jusqu’à Jones Street, vous êtes alors au bas de la colline où démarre la portion sinueuse de Lombard Street.
• En Cable car: Le Cable car de Hyde Street vous déposera en haut de la portion sinueuse de la rue. La ligne de Powell-Mason s’arrête également à Lombard Street et Columbus Avenue. 
• En voiture : Notez que la portion sinueuse de Lombard Street est à sens unique, et qu’elle ne s’emprunte que vers l’est. En voiture, vous devrez donc arriver par la Van Ness Avenue, et tourner dans Lombard Street en direction de l’est.
• En bus touristique : La plupart des bus touristiques de la ville passent par Lombard Street via Hyde Street ou Columbus Avenue. Certains s’arrêtent pour laisser les visiteurs marcher un peu dans la rue, mais ils ne peuvent la descendre.

Le saviez-vous ?

Bien qu’elle soit réputée comme « la rue la plus tortueuse du monde », Lombard Street n'est en réalité pas la rue la plus tortueuse de San Francisco… Ce titre revient techniquement à Vermont Street, située entre la 20e et la 22e rues sur Potrero Hill. 

Ils peuvent paraître traitres, mais les lacets de Lombard Street ont en réalité été construits pour renforcer la sécurité de la rue. La pente naturelle de Potrero Hill était jugée comme trop dangereuse. Dans les années 1920, un propriétaire suggéra de créer une série de lacets qui non seulement confèrerait un aspect pittoresque à la rue, mais la rendrait également plus sûre pour les piétons.

Le nom de Lombard n’a en réalité aucun lien avec l’histoire de San Francisco. La rue a été nommée d’après une rue de Philadelphie.

Bring Your Own Bigwheel, une course de vélos en plastique à grandes roues organisée tous les ans le dimanche de Pâques, démarrait sur Lombard Street avant d'être déplacée à Vermont Street sur Potrero Hill, d’où elle démarre aujourd’hui.

Photo du haut : Graham Earnshaw / CC-BY-NC-ND